しかし、あらかじめ知っておくだけで避けられる混乱や出費もあります。

この記事では、「葬儀を手配する前に知っておきたかった7つのこと」を日本の慣習や制度、実際のデータに基づいて紹介します。

大切な人を心から送り出すためのヒントになれば幸いです。🕊️

1. 葬儀費用は高額で、内訳が不透明なこともある 💰

日本の葬儀費用は世界でもトップクラスの高さです。

新型コロナ以前は、式場・祭壇・僧侶・棺・料理などを含めて平均約300万円に達することもありました（※The Japan Times）。

近年は小規模葬や直葬の増加により、平均費用は約110万円前後に下がったと報告されています（※Nippon.com）。

しかし、葬儀社によっては「パッケージプラン」に多くの項目が含まれており、花代や寺院へのお布施、搬送費などが後から追加されるケースもあります。

対策のポイント：

  • 複数の葬儀社から見積り明細（内訳）を必ず取りましょう。
  • 自治体が運営する火葬場の利用料金を確認する。
  • 予算に合わせて「直葬」や「一日葬」などのシンプルな形式を検討する。

事前に情報を得ておくことで、予想外の出費やトラブルを防ぐことができます。

2. 日本ではほぼ全員が火葬される — 時間の調整にも注意

日本では、葬儀後に99%以上の人が火葬されます（※Wikipedia「日本の火葬」）。

土地の制約や衛生上の理由から、多くの自治体が火葬を義務付けているためです。

ただし、火葬にはいくつかのルールがあります。

  • 死亡から24時間以内には火葬できない（感染症等の例外を除く）
  • 火葬場の混雑状況によっては数日待ちになることもある
  • 拾骨（骨上げ／こつあげ）では、家族が箸で遺骨を骨壷に収める儀式を行う

地域によっては火葬場の予約が取りづらい場合もあり、日程調整が必要です。

土葬を想定していたり、海外の習慣に慣れている場合は、戸惑うこともあるでしょう。

3. 葬儀のマナーとしきたりを理解しておく ⚱️

日本の葬儀は、単なる儀式ではなく「文化的・宗教的な意味」を持っています。

知らずに行動すると、遺族や参列者に不快な思いをさせてしまうこともあります。

主なポイントは次の通りです：

  • 仏式葬が主流：全体の約90%が仏式で行われます（※Nippon.com）。宗派によってお経や儀式の流れが異なります。
  • 服装：男女ともに黒が基本。男性は黒いスーツに白シャツ・黒ネクタイ、女性は黒いワンピースや着物を着用。アクセサリーや派手な色は避けましょう。
  • 香典（こうでん／お香典）：弔意を示すお金を「香典袋（香典袋）」に包み、適切な金額と表書きを確認します。
  • 供花（きょうか）：白い菊が一般的。明るい色や派手な花は避けられます。
  • 戒名（かいみょう）：故人に仏教上の新しい名前を授けることで、冥福を祈ります。

こうした慣習を理解しておくだけで、葬儀の場での戸惑いや不安を大きく減らせます。

4. ご遺体の「納棺」「湯灌」は大切な儀式

日本の葬儀では、故人を棺に納める前に「納棺（のうかん）」や「湯灌（ゆかん）」と呼ばれる儀式が行われます。

専門の納棺師（のうかんし）や湯灌師（ゆかんし）が、故人の体を清め、衣装を整え、メイクを施すなどして最後の旅立ちを美しく整えます（※Wikipedia「納棺師」）。

これは単なる清掃ではなく、「死の穢れ（けがれ）」を清める宗教的な意味もあります。

都市部では葬儀社が代行することが多く、遺族が直接立ち会わない場合もあります。

この工程を理解しておくことで、葬儀費用に含まれるサービス内容や、どのような準備が行われるのかを把握できます。

5. 葬儀は「終わり」ではなく「始まり」

日本の葬儀文化では、葬儀そのものは「旅立ちの第一歩」にすぎません。

その後も、法要（ほうよう）やお墓の管理など、長期にわたる供養が続きます。

たとえば：

  • 法要のスケジュール：七日ごと（初七日）、四十九日、一周忌、三回忌などが代表的です。特に四十九日は重要な節目です。
  • お墓の維持費：墓地使用料や管理料、墓石代など、定期的な出費があります。
  • 仏壇（ぶつだん）・位牌（いはい）：自宅に設置し、日々の供養やお盆・お彼岸でお参りします。
  • 納骨・改葬：火葬後、骨壷を墓地や納骨堂に納める際にも費用や手続きが必要です。

葬儀が終わっても、家族としての責任や供養の機会は続くことを理解しておくと安心です。

6. 法的手続きと期限に注意 🗂️

悲しみの中でも、行政手続きは避けて通れません。

日本では、葬儀を進める前にいくつかの書類や許可証が必要になります。

  • 死亡届の提出：市区町村役場へ提出。医師の死亡診断書が必要。
  • 火葬許可証の取得：火葬を行うには役場の許可証が必要です。
  • 埋葬許可証・納骨許可証：墓地や納骨堂に埋葬する際に必要。
  • 戸籍（こせき）への記載：死亡の事実を正式に登録します。

期限や手続きが地域によって異なるため、葬儀社や役場に早めに確認しておくことが大切です。

7. 「終活」で後悔しない準備を 📝

最後に、多くの人が「もっと早くやっておけばよかった」と感じるのが終活（しゅうかつ／Shūkatsu）です。

終活とは、人生の最期に向けて自分の希望や手続きを整理しておく活動のことです（※Wikipedia「終活」）。

終活をすることで：

  • 希望する葬儀の形式や規模を明確にできる
  • 葬儀費用やお墓の費用を事前に準備できる
  • 家族間のトラブルを防ぐ
  • 自分らしい最期を迎えることができる

エンディングノートや遺言書、保険の整理など、少しずつ進めておくと安心です。

「もしもの時」に家族が慌てずに済むよう、早めの準備をおすすめします。

まとめ 🌸

日本の葬儀は、単なる「別れの儀式」ではありません。

伝統・宗教・行政・費用・マナーなど、多くの要素が複雑に関わる一大イベントです。

しかし、事前に知っておけば：

  • 高額な費用を回避できる
  • 葬儀の流れに落ち着いて対応できる
  • 故人を心を込めて見送る準備ができる

葬儀の知識は、悲しみを少しでも和らげる「安心の知恵」です。

どうかこの記事が、あなたや大切な人の支えとなりますように。

そして、人生の最期を「静かで、あたたかい旅立ち」にするためのきっかけになれば幸いです。🙏